车前子为车前Plantago asiaytica L 或平车前Plantago Zeprea Willd.的干燥成熟果实。其性味甘、微寒，归肝、肾、肺、小肠经，具有清热利尿、渗湿通淋、明目、祛痰功效，用于治疗水肿涨满、热淋涩痛、暑湿泄泻、目赤肿痛、痰热咳嗽 ¨。车前子为中药利尿通淋药，始载于《神农本草经》，至今已有1000多年的药用历史。在应用过程中，车前子的炮制品以及炮制方法是比较多的车前子炮制历史悠久，《神农本草经》已经记载了车前子的性味功效，但未见炮制内容的记述。汉代《华氏中藏经》首次记载“炒”法。其后不断出现有关车前子炮制的方法，唐代出现酒浸、酒洗的方法。宋代进一步增多：酒浸炒、酒浸焙、酒蒸等；明代出现米泔水浸蒸法；清代不仅强调人汤液炒，人丸散酒浸，再蒸熟等，还首次出现了用盐炒的方法。从中可以看出，车前子的炮制方法历来一直注重炒法，多使用酒制，而米泔水、盐为较后期出现的炮制辅料。《幼幼集成》中盐炒车前子是用于泄泻的治疗。

目前对车前子炮制机理的阐述较少，清《本草求真》有：“车前子熟地黄酒蒸三两，菟丝子酒浸五两，蜜丸。时珍日：服此治目，须佐他药。此药利水而不动气，水道利则清浊分。各藏自止矣”的记载。在盐制补。肾和润燥理论指导下产生了车前子盐炙品，认为咸能人肾、咸能软坚、咸能润燥，盐制后增强车前子补肝。肾、疗疝止痛、平肝潜阳、滋阴润燥、疏肝明目、拮抗或调理药性的作用。由于食盐甘、咸、寒、无毒，可以解毒、凉血润燥、定痛止痒、吐一切时气风热、治疗痰饮、关格诸病。所以盐制后车前子性寒，味甘微咸，以益肝肾、明目作用较强。

从车前子炮制方法，可以看出古代对于车前子的使用以生品、炒品和酒制品为主，而现代不再使用酒制，改用盐炙，改变原因不详。现代的成分研究显示车前子化学成分比较复杂，主要含有车前苷、桃叶珊瑚苷、熊果酸、琥珀酸、腺嘌呤及胆碱等，还含车前子胶、谷甾醇一3一O一吡喃葡萄糖苷、蛋白质及少量维生素A样物质及维生素B.此外，车前子具有利尿、镇咳、平喘、祛痰、降压、抗炎、抑菌、抗衰老、缓泻、降低眼压等多种药理作用 ，车前子乙醇提取物更具明显的利尿、抗肾结石作用 .由于炮制前后对车前子的成分影响及炮制品的药效作用靶点和机理还没有得到清楚的说明，而酒制车前子方法为何流失，是否需要重新认识。炒车前子、盐炙车前子的作用机理等也都有待于进一步的研究。有人认为盐炙对车前子黄酮类成分没有明显影响，而提出车前子无盐炙必要车前子炮制方法的探讨以及相关机理的研究显得尤为必要。对于进一步丰富中药炮制理论，阐明车前子炮制机理，规范车前子炮制方法，保证车前子饮片质量，提高临床疗效都具有较大的理论与现实意义。