人类生活在自然和社会环境中会面临各种致病菌及病毒的侵袭，人类自身也具有一定的抵抗细菌和病毒侵袭的能力，即抵抗力，通常意义上又称免疫力或免疫功能。

过去，不少儿童都受到麻疹、风疹或流行性腮腺炎传染病的折磨。随着预防接种的逐步开展，到20世纪70年代，大部分儿童传染病已经消除，如白喉、破伤风、百日咳、麻疹等，脊髓灰质炎（俗称婴儿瘫、幼儿麻痹症）、流行性腮腺炎和风疹的发病也巳减少，然而引起脑膜炎的一些传染疾病还没有很好的防治办法，因此，即使在这些恶性传染濒于灭绝的今天，幼儿的疫苗接种也应受到相当的重视。

宝宝从母体获得一定的抗体，在出生后的前6个月，抗体可以防止婴儿感染某些传染病，产生暂时的免疫功能。但随着月龄增长，不论是母乳还是人工喂养，宝宝体内的抗体都会逐渐减少，对疾病的抵抗能力也越来越弱。传染性疾病对宝宝健康的影响很大，如流行性乙型脑炎常常可遗留呆傻，甚至患儿连生活都不能自理，严重的还可能引起死亡；患脊髓灰质炎的幼儿，多数会遗留不同程度的腿瘫痪；麻疹常并发肺炎、喉炎医|学教育网整理，严重者甚至有生命危险。因此，为了提高宝宝对传染病的抵抗力，除了合理喂养、讲究卫生、加强锻炼外，还需要进行有计划的免疫接种。免疫接种应在婴儿抵抗力弱且疾病未显露出来时进行。

当致病菌侵入身体时，人体即自动产生相应抗体来对抗细菌的侵蚀，在这种细菌再次侵入时，血液中的抗体就能发挥其抗病作用。接种疫苗的作用机理就在于此，疫苗是由致病菌的少量有害物质经加工而产生出来的，以一定量给婴儿注射（或口服），刺激机体产生抗体。有此抗体可维持较长时间，有的则不然，因此有此疫苗需多次接种，且接种间隔不能太短。即使免疫后又患此种疾病，病情表现也很轻微，不会对宝宝健康造成威胁。