类风湿性关节炎（以下简称类风关），是一种以关节病变为主的全身慢性自身免疫性疾病。常好发于青壮年，男女之比约1：39本病发病率较高，据世界关节基金会报道，类风关的发病率在0.5%～2%之间。我国目前尚无精确的统计数字，但据对江淮中下游地区的调查显示，发病率为1.6%，估计我圄罹患本病人数达160万人医`学教育网搜集整理。关于类风关的病因和发病机理至今尚未完全明了，因而缺乏特殊有效的治疗方法。

类风关属中医的“痹症”范畴，其临床特征则与“历节病”、“白虎历节风”较为相似。汉代张仲景在《金匮要略》中，对“历节病”的主要病因、临床表现及治疗方药已有较系统的论述。其中所载桂枝芍药汤、乌头汤、越婢加术汤等方因其疗效显著，至今仍被沿用。继后，在唐代《千金方》、明代《普济方》、清代《张氏医通》等著作中，对本病关节晚期变形的特点均有形象的描述，并收载了治疗历节病的各类药物处方及针灸、按摩等多种治疗方法。

现代有关资料首见于1957年，主要介绍针灸治疗类风关的经验。在50～60年代中以传统疗法治疗为主。进人70年代后，报道逐渐增多，尤其是80年代，广大医者在继承发掘古人宝贵经验的基础上又大胆创新，取得了某些突破性进展。在病名上，根据类风关的特殊关节症状，参照古代文献有关记载并结合临床体会，有医者提出类风关为“尪痹”一名，并为不少医家所接受。在治疗方面，除传统方药和针灸外，用专方、单方治疗本病的报道令人瞩目。如雷公藤，迄今为止是公认治疗本病的较为理想的有效新药。初步统计，本药临床报道已逾千例，有效率在86.7%～98.4%之间。多年随访资料证明其远期疗效也是乐观的。雷公藤对调节机体免疫功能的作用已得到普遍承认，目前除了对其化学成分、药理、毒副作用作进一步研究外，还致力于雷公藤的剂型、剂量的改革，力求发挥其更有效的治疗作用医`学教育网搜集整理。

近年来还较广泛地开展了对类风关病人的实验研究。已发现大部分患者微循环变化为管袢模糊，排列紊乱，血流减慢，提示气血运行不畅。通过对178例患者舌象观察，发现腻苔者占67.4%，说明湿邪阻滞和痰浊凝结是导致本病的重要因素之土。亦有医者运用中医痹证理论研制痹证动物造模，经种种测定，证明造模结果与痹证病机理论、临床表现一致，为痹证证候群提供了现代药理学实验依据。此外，通过对患者铺灸疗法治疗前后的动态变化的实验检测，证明具有调节、提高机体免疫功能的作用。实验研究的嘏道虽不多，但为进一步摸索治疗本病之规律提供了宝贵的依据，不失为可喜的开端。