透骨草多年生草本，高30～80厘米。

茎四棱形，淡紫色，具倒生短毛及紫条纹，节部膨大。

单叶对生；卵状长椭圆形，长5～10厘米，宽4～7厘米，先端短尖或渐尖，基部楔形，边缘具钝圆锯齿，两面脉上有短毛；叶柄长0.5～3厘米。

穗状花序顶生或腋生，长10～20厘米；苞片及小苞片钻状；花疏生，有短柄；萼筒状，具5棱，长3～6毫米，上唇3齿呈芒状钩，下唇2齿较短，无芒；花冠筒状，粉红色或白色，长约5毫米，裂为唇形，上唇2浅裂，下唇3裂；雄蕊4，2强，着生于花冠筒部；子房上位，1室，花柱顶生，柱头2裂。

瘦果包于宿萼内，长8～10毫米。

花期6～8月。

果期9～10月。

生林下或林边阴湿处。

分布东北、华北及长江流域各地。