肿胀是根尖周炎的一个主要特征。由于乳牙牙髓组织疏松，血运丰富，以及乳磨牙髓室底解剖结构的特点，乳牙牙髓炎、牙髓坏死的炎症或感染都有可能影响到根尖周组织或根分歧部位的牙周组织而引起牙龈局部肿胀或相应部位的颌面部肿胀。急性根尖周脓肿或牙槽脓肿容易检查，但临床往往患儿在急性期消退后成为慢性炎症时才就诊，医师应通过问诊了解有无肿胀史，并结合患牙龋坏的轻重来分析鉴别。不应漏诊轻度肿胀，应仔细观察患牙有无牙龈黏膜充血、淤血或轻度水肿，观察患儿面颊有无不对称现象。

慢性根尖周脓肿或牙槽脓肿往往在患牙附近留有瘘管孔，瘘管孔可能出现在根分歧部位，也可能出现在患牙根两侧的黏膜上。瘘管孔的临床表现是多样的，其周围龈黏膜可能淤血或泛红，轻压时可有稀薄脓性渗出液；瘘管孔也可以是一小脓疱状；有时瘘管孔已封闭，仅留有小的陷窝；瘘管孔处也可表现为小的淤血斑块或瘢痕。瘘管排脓多在唇侧或颊侧，因该侧牙槽骨壁较薄，利于排泄。有时也可能由龈缝排脓，不应误诊为牙周炎引起的牙周袋。乳牙慢性牙槽脓肿往往由龈沟排脓，年轻恒牙也偶有龈沟排脓情况医`学教育网搜集整理。

口外肿胀主要表现是颌面部蜂窝织炎，上颌尖牙和第一乳磨牙的根尖周炎症可扩散到眶下，下颌乳磨牙和第一恒磨牙的根尖周炎症可扩散到下颌下，有的下颌下淋巴结肿大、压痛，全身症状明显。

单根乳牙引起肿胀或出现瘘管时，牙髓多完全坏死，单根年轻恒牙则可能残留部分活髓；多根乳牙和年轻恒牙可能出现某一或双根管牙髓已经坏死，而其他根管内仍可能为活髓或残留活髓。