多年生攀缘型草本植物。喜生于深山峻岭、荆棘丛生的山崖石缝之中。其果实、果皮、果仁（籽）、根茎均为上好的中药材。茎有棱线，卷须2～3歧。叶互生，叶片宽卵状心形，长宽相近，5～14cm,3～5浅裂至深裂，边缘常再分裂，小裂片较圆，两面稍被毛。雄花生于上端1/3处，3～8朵成总状花序，有时单生，萼片线形，花冠白色，裂片扇状倒三角形，先端流苏长1.5～2cm；雌花单生，花梗长约6cm。果实椭圆形至球形，长7～11cm，果瓤橙黄色。种子扁椭圆形，长11～16mm，宽7～12mm。花期6～8月，果期9～10月。