英国《每日邮报》2011年4月7日报道 —— 科学家在实验室中成功培养出了“半个眼球”，预示“DIY移植”时代即将到来。数百万盲人将有可能由此重见光明。

　　本实验所培养的是视网膜（一种对视力起决定性作用的光敏“膜”）。专家称，本实验的成功称得上是“石破天惊”的成就。并且，这一成就是“一切从头开始”的情形下取得的。

　　年龄相关性黄斑退化是老年性盲的最常见原因，此类患者也将在几年内从本研究中受益。

　　（1）从患者手臂取得小皮片以制取干细胞；（2）由蛋白与维生素混合制剂诱导干细胞使之生长为视网膜；（3）从该视网膜中萃取光感细胞并注入患者的眼球恢复视力。（图中左下角：视网膜细胞的退化导致视力退化）

　　本实验的日本研究者利用的是“空白”胚胎干细胞，这种细胞有能力转化为体内任何类型的细胞。

　　以此干细胞为基础，再添加蛋白与化学药剂加以诱导，使之发育成眼球的多个部件。

　　根据这篇Nature论文，虽然所产生的视网膜并不成熟，但已相当于胎儿出生前的那个阶段。

　　日本神户理化研究所发育生物学中心的这项研究的实验对象是小鼠，尚须进一步确认这些细胞能够实际发挥作用。

　　英国专家Robin Ali（伦敦大学学院教授）对此作了评论：“这千真万确是一个重要的里程牌式成就。在实验室的培养皿上看到好象从动物身上取下来的漂亮结构，那绝对是令人震惊的。”

　　他相信，在五年内就可能进行人类临床实验。

　　他进一步补充说：在10到20年内，人工合成的视网膜细胞将可以应用于临床，使盲人的视力恢复。

　　日本神户理化研究所发布的两张图片显示漂浮于试管中的早期阶段视网膜；右图可见两个视杯，为干细胞成长为胚胎期眼球时所形成。

　　视网膜位于眼球后部，接受光线并传递信号给视神经，信号随即到达大脑合成图像。年龄相关性黄斑患者（英国有60万）正是因为其光敏细胞（或光接受器）退化导致视区出现黑斑，使日常阅读、驾驶与观看电视等活动无法进行。

　　在未来，可能更简单：（1）从患者手臂取得小皮片以制取干细胞；（2）由蛋白与维生素混合制剂诱导干细胞生长为视网膜；（3）从该视网膜中萃取光感细胞并注入患者的眼球使视力恢复。

　　剑桥大学眼外科医师Robert MacLaren说：“只要想一想我们可以从患者自己的皮肤大量制造所需要的细胞这一前景就令人激动不已。”

　　改善视力慈善团体（the Fight for Sight charity ）Dolores Conroy博士说本研究对年龄相关性黄斑退化患者具有重要意义。