安慰剂有效么？来个脑部扫描或许就可以知道它到底有没有用处了。

美国科罗拉多大学的TorWager和他的同事重新分析了2项有关研究的数据。在这2项研究中，志愿者接受疼痛刺激，实验人员也会扫描他们的大脑。每项研究都有2组实验组，他们都抹上了无效的药膏，一组被告知药物是无用的，另一组则认为他们涂的是止痛剂。

在对比发生安慰剂效应的实验组的大脑反应后，研究人员定位出了大脑的活跃区。在安慰剂效应中，处理疼痛的大脑区域活动减少，但控制情感的大脑区域活动增多，这就意味着，安慰剂可能是改变了大脑对疼痛的理解，而不是阻止疼痛的信号传向大脑。

Wager的团队从47名参与实验的人中选出35名的实验信息，绘制出了一张脑部相关区域图。有了这张图，他们将能够更好的预测出其余志愿者受到安慰剂的影响会有多大。在判定临床试验中药物起效有多少可能是因为安慰剂反应，以及寻找受安慰剂影响大的志愿者上，这张图没准能发挥很大作用。

美国国立卫生研究院（NIH）的LuanaColloca说：“要想证明试验中的药品比安慰剂治疗更有效比较困难，但是如果能预测谁受安慰剂影响大，则没准能帮助解决这个难题。”