去年，制药业普遍处于动荡之中，员工的“饭碗”岌岌可危，人力资源部门忙于起草解雇通知。2011年制药公司共裁减了数千个职位以应对所面临的巨大挑战和风险。FiercePharma的报告列出了裁员最多的10家公司，并包括了具体裁员数、裁员日期和原因。

默克公司（Merck）在2011年的上万人的裁员引发了一系列公司的裁员行为。这家美国制药巨头的裁员举动显示出了整个制药行业所面临的问题：一批大牌药的专利到期，而随着业务增长又急需资金。与此同时，亚洲医药劳动力的兴起使得药企从美国和欧洲转移至低成本的地区，如中国和印度。这一点在诺华（Novartis）的裁员中可以清楚地看到。

历史总是在重复。2009年默克（Merck）和先灵葆雅（Schering-Plough）以及辉瑞（Pfizer）和惠氏（Wyeth）的合并都引发了大裁员。而2011年赛诺菲（Sanofi）因巨额收购健赞（Genzyme）也进行了裁员。不过，很显然，这家法国制药巨头的很多员工是因为抗凝药Plavix的专利即将到期而收到了解雇通知。