1．茅苍术（南苍术）

多年生草本，高30～70厘米。根状茎粗肥，结书状，节上有细须根，外表棕褐色，有香气，断面有红棕色油点。茎直立，圆柱形而有纵棱，上部不分枝或稍有分枝。叶互生，基部叶有柄或无柄，常在花期前脱落，中部叶椭圆状被外形，长约4厘米，宽1～1．5厘米，完整或3～7羽状浅裂，边缘有刺状锯齿，上面深绿，下面稍带白粉状，上部叶渐小，不裂，无炳。秋季开花，头状花序多单独顶生，基部具二层与花序等长的羽裂刺缘的苞状中，总苞片6～8层，有纤毛；两性花，花单性花多异株；花全为管状，白色；两性花冠毛羽状分枝，较花冠稍短；雌花具5孜线状退化雄蕊。瘦果圆筒形，被黄白色毛。

2．北苍术

与茅苍术大致相同，其主要区别点为叶通常无柄，叶片较宽，卵形或窄卵形，一般羽状5深裂，茎上部叶3～5羽状浅裂或不裂；头状花序稍宽，总苞片多为5～6层，夏秋间开花

。

3．关苍术

本种与上述两种主要区别为：叶有长叶柄，上部叶3出，下部叶羽状3-5全裂，裂片长圆形，倒卵形或椭圆形，基部渐狭而下延，边缘有平伏或内弯的刚毛锯齿。花期8-9月，果期9-10月。