被称为头疼树的植物的一股气味就能引发强烈的痛苦———现在科学家知道原因了。这种树的一种成分引发的一系列事件最终刺激了流向大脑外膜的血流。

    氯、香烟和甲醛等其他引发头疼的因素与某些相同的细胞构造相互作用，这表明它们都是通过相同的引发痛苦的机制起作用的。

    在这项新研究中，一组国际研究人员从干月桂叶中提取了植物化合物加州月桂酮，然后让各种老鼠细胞接触这种化合物。10月27日，研究人员在刊物《脑》的网络版上宣布，加州月桂酮触发了会对酷寒刺激物以及山葵和芥末油的气味起反应的细胞探测器。

    研究人员发现，刺激这一化学探测器最终会释放出一种对偏头痛有影响的特殊蛋白质。这种蛋白质会导致血管膨胀，科学家认为血管膨胀会对头骨和神经产生压力，从而引发疼痛。

    加利福尼亚大学头疼中心主任、神经科学家彼得。戈德斯比说，其他与头疼有关的刺激物也与同种化学探测器相互作用，把它作为治疗目标或许是个好办法。