前言：用来在病人家中进行远程监测的技术会是一剂良方吗？一个耶鲁大学的心脏病专家说，这一点尚待证明。

    iPhone和苹果家族的神奇设备带来的兴奋，与医生、政策制定者还有特别是那些宣称受移动设备启发的远程健康监测技术将是医学界下一件大事的公司们一起正冲击着医疗保健行业。

    其想法是：通过这些技术对患者在家进行监测，使他们诸如体重和血压等健康统计数据能够通过互联网或移动设备传输给医生。据称这种监测可带来的好处有：病人能够减少去医院就诊的次数，得到更好的照顾，并且大大降低成本。

    但位于康涅狄格州纽黑文（New Haven， Connecticut）的耶鲁医学院的医生们却明显对远程健康监测缺乏热情。根据最近的一项研究，研究人员称对这些技术的吹嘘远远超出了对其有效性的证明。

    “表面来看，它似乎是一个有效的方法。但仅仅似乎有效是不够的，”已成为最直言不讳的怀疑论者的耶鲁大学心脏病专家哈伦 M？克鲁姆霍尔茨（Harlan M. Krumholz）说，“现在，没有多少证据证明远程监控是实际上有利的。”

    远程监控被誉为为罹患糖尿病、心脏疾病以及肺部疾病等疾病的患者提供护理的更好方法。这个主意的最大推动力来自于医疗设备制造商和IT公司，包括英特尔、飞利浦和IBM，他们预见到家庭保健将成为半导体和软件的一个大型的新市场，正如目前的手机和电脑市场一样。一些雇主对此热情也很高，他们认为对于暴涨的医疗费用问题，该技术有可能成为一个便宜的解决方式。

    使克鲁姆霍尔茨感到忧虑的是，美国可能正在重复一个熟悉的模式：为华而不实的营销支持的技术支付数十亿美元，在支票开出后才知道那些声称可能带来的好处其实无法兑现。

    作为“循证医学”（"evidence-based" medicine）的一个公开倡导者，克鲁姆霍尔茨由于向那些开出他认为无效甚至有害的昂贵的处方药物或复杂的医疗程序的同仁提出质疑而闻名。2005年，他调查了一个五角大楼开发的昂贵的利用计算机辅助医生的援助系统，并认为它几乎没有带来什么益处。

    去年11月，克鲁姆霍尔茨和他耶鲁大学的同事们，包括另一个心脏病专家萨尔瓦特 I.乔杜里（Sarwat I. Chaudhry），在《新英格兰医学期刊》（New England Journal of Medicine）发表了一篇论文，该论文涉及1600名最近因心脏衰竭而住院的患者，并撼动了远程健康监测的世界。他们的结论是：远程监控没有提供任何好处。

    这一结果紧随在一大批正面研究而来，其中一些由公司资助。这些正面研究表明，对慢性心脏疾病患者的家庭监控可以减少死亡病例或者非必要的再次住院。

    一些包括英特尔在内的家庭监控技术的支持者，批评《新英格兰医学期刊》这项研究中使用的方法。例如，患者被要求每天称体重并打电话向一个计算机化的应答中心报告结果，以使医生发现那些往往出现在心脏危机之前的体重突增现象。批评者说，需要患者自己进行这些步骤，而不是使患者毫不费力地将体重数据通过某种配备了Wi-Fi的浴室秤来传递给医生，这是无效的监测手段。不过乔杜里说，研究人员所能想出的每一个办法都会各有长短。更重要的是，耶鲁大学的研究范围更大，比之前的许多研究涉及的医院都要更多。

    就目前来说，远程健康监测是一个不同研究决斗的战场，辩论各方都能够找到支持其观点的文章。

    克鲁姆霍尔茨说，尽管自己公开了怀疑，但作为执业的心脏病专家，他从根本上希望研究人员找到一种真正奏效的远程技术。“毫无疑问，这项技术是很酷。”他说，“我们正在试图提醒人们，你不能在证明一项东西的实际好处之前假设其好处的存在。”