在兔子体内所做的一项新的研究显示，一种FDA批准的绿色成像染料可探测到沿着动脉壁沉着的少量的脂肪积聚，这种变化可导致心肌梗塞。 这些发现指出，这种染料（叫做吲哚菁绿）是一种有前途的用来筛检这种积聚（又称作动脉粥样硬化）的新工具。 早期探测这种极小但危险性很高的斑块是在预防动脉粥样硬化相关并发症所遭遇的主要挑战。 如今，Farouc Jaffer及其同事显示，吲哚菁绿（眼科医生现在用这种染料来观察眼睛内血管的渗漏）还可令动脉粥样硬化的富含胆固醇并有炎症的斑块发亮。

    在这一研究中，研究人员给一大群兔子喂食了胆固醇含量非常高的食物以模拟这种疾病。8周以后，该研究团队将吲哚菁绿注射到兔子的体内，并用一根成像导丝对它们的冠状动脉进行探查。研究人员用近红外荧光成像来对这些兔子进行了分析，它在其腹部和盆腔动脉中探查到了红外信号——研究人员知道这些区域散布着脂肪性炎症斑块。正如所预计的，在对照组的健康兔子体内很少能看到红外信号。下一步，文章的作者对这些活兔子使用了绿色成像技术。通过导丝的观察，在染料注射之后20分钟内，他们能够探测到5只兔子的冠状动脉内的脂肪斑块。像X-射线血管造影这样的传统成像方法及血管内超声波检查证实了在这些活兔体内的脂肪斑块的位置。该研究团队发现，吲哚菁绿会快速地被富含胆固醇的分子吸收，并会特别聚集在炎性的区域之内，使得它能够特别有效地凸显出高危斑块。这些结果支持吲哚菁绿可能成为一种对人体冠状动脉的粥样硬化进行有效绿色筛检的工具。