皮肤很难减少衰老的痕迹以及运动员为了提高耐力所付出的消耗，但是科学家现在有了一项维生素E的拥有的正常机体作用的第一个证据。

　　根据Georgia Health Sciences University研究者在Nature Communications上发表的报道显示，绝大多数食物中发现的强大的抗氧化剂帮助修复细胞膜的损伤，以此来保护细胞免受外界伤害并且维持细胞正常的物质转运能力。

　　像进食和锻炼等日常活动可以对细胞膜造成损伤，新的研究显示，维生素E对于修复作用是必不可少的。例如，如果不对肌肉细胞进行修复，肌肉细胞最终将渐渐消耗并死去，类似肌肉萎缩症的过程。肌肉无力是糖尿病人普遍抱怨的一点，这也是与细胞膜不充分的修复有关。

　　“我们每天消耗维生素E，甚至不知道它在体内的作用，” Dr. Paul McNeil（GHSU细胞生物学家以及这项研究的通讯作者）说。他现在至少对于维生素E的一项作用感到很确信。

　　McNeil说：“寿命长达百年的动物的研究和维生素E缺乏导致肌肉的异常联系到了一起，但直到现在这仍然是个未解之谜。”他的理解是，细胞膜缺乏修复会导致肌细胞的损耗和死亡，这提示了McNeil去关注维生素E.

　　维生素E似乎以多种方式参与帮助修复。它作为一种抗氧化剂，帮助消除机体代谢氧之后产生的阻碍修复活动的副产物。

　　“例如，运动导致线粒体消耗比平时更多的氧气，不可避免的产生了活性氧自由基，” McNeil说。氧自由基的物理运动会损伤细胞膜。维生素E能够充分的修复被氧化剂损坏的细胞膜，并且使细胞保持活性。

　　McNeil使用过氧化氢产生的自由基来模仿运动时所发生的事情，他发现，除非用维生素E预先处理过，否则骨骼肌细胞所受到的损伤是不能被修复的。

　　下一步，包括探究维生素E缺乏动物对细胞膜的修复等研究将收到来自National Institutes of Health grants的帮助。

　　McNeil也想要进一步探究糖尿病人细胞膜修复失败的原因。GHSU早前的毕业学生Dr. Amber C. Howard在Diabetes杂志上发布的一篇最近的论文显示，来自1型和2型糖尿病的动物模型的细胞在修复机制上存在缺陷。Howard通过将细胞浸在高浓度葡萄糖溶液中8——12周后，细胞产生了修复功能缺损的现象，发现了高浓度葡萄糖是这一缺陷的罪魁祸首。糖尿病细胞内的活性氧水平升高这一现象也被明确证实了。

　　Nature上的文章显示：对糖尿病动物模型使用维生素E疗法，可以使部分细胞膜的修复能力得到改善。类似生物活性的维生素E也能显著的扭转高葡萄糖浓度造成的细胞膜修复能力缺陷，并且在细胞培养后提高细胞的成活率。

　　McNeil想要知道他是否能够预防糖基化终产物（一种糖与蛋白质的复合物，他的实验室已经证明了这种物质能够阻碍细胞膜的修复）在糖尿病动物模型上的进一步发展。研究者有一种药物，至少能够在培养的动物细胞上防止糖基化产物对修复的影响。