加拿大圣迈克尔医院（St. Michael’s Hospital）领导的研究表明，尽管许多成年人尽量避免自己形象比实际年龄大，但苍老形象并不能表明健康状况差。

研究发现，如果长相要比实际年龄苍老5岁左右，很难说是否存在健康问题。但是如果一个人长相比实际年龄老了10岁以上，那么在99%的情况下，这个人的生理或者心理健康很糟糕。

“也很少有人知道，医生们往往在给其他医生描述病人病情时，总是要说这个病人显得老，怎么的比其实际年龄大。”科学研究人员、多伦多大学副教授Stephen Hwang博士说，“医疗界长期以来都认为，苍老似乎就是不健康的象征，但是我们的研究表明，这并非始终正确。”

对病人来说，这意味着，外貌比实际年龄大几岁不一定是健康状况不佳。看起来比实际年龄大5岁的人，并不能说明其身体健康出现问题。然而，当有医生认为某人比实际年龄大10岁以上时，百分之九十的人会认为这个人身体肯定不好。

“医生们用简单粗糙方法作为疾病诊断参考依据。”Hwang博士解释说，“实际上，我们发现，比实际年龄显老10岁以上的人，确实也有人身体状况不好。但同时，我们也注意到，许多人看起来并年轻但身体也不好。医生必需记住，即使看起来年轻点，也不应推断他们身体很好。”

研究人员对30岁至70岁年龄之间来医院看病126位病人进行过调查，正确掌握了这些人的身体健康状况。由58位医生根据被调查者的照片和年龄来评价其健康状况。。

这篇发表在《普通内科医学》(Journal of General Internal Medicine)的文章，对长期以来医疗界总是从人外貌年龄上判断健康观点提出了质疑，怀疑其存在的价值和局限性。