一种有关脑细胞生长发育的蛋白质可能在抑郁症中起作用，为抗抑郁药提供了靶点。

美国耶鲁大学的荣·杜曼（Ron Duman）和同事开始探索抑郁症背后的机制，他们将21位抑郁症患者的尸检脑部标本与18位同年龄者的标本相比较。

研究组通过比较信使RNA（基因与蛋白质生产之间的中介）的水平来寻找基因表达上的差异。

虽然杜曼的研究团队发现了数百种差异，但最重要的是特定蛋白质MKP-1的水平，这种蛋白质能抑制神经生长发育有关的途径。抑郁症患者的脑部这种蛋白质的含量为其他人的两倍。

当研究组使健康大鼠脑中的MKP-1过度表达时，大鼠开始显示抑郁的征象，这些征象在用抗抑郁药治疗后消失，论文发表于《自然—医学》(Nature Medicine）。

美国乔治亚州亚特兰大市埃默里大学的斯蒂芬·加洛（Steven Garlow）说：”（这些结果）为药物研发提供了新的靶点”。

这个新靶点看上去前景不错，期待后续研究。