石菖蒲又称剑草，古代文献称菖蒲以“一寸九节者良”，故亦称九节菖蒲。为天南星科植物石菖蒲的根茎。每年秋季采挖，除去茎叶及须根，洗净，切成10厘米左右的小段，晒干即可入药。尚有变种植物细叶菖蒲（又名钱菖蒲）的根茎亦同等入药，如用鲜品，称为鲜菖蒲。其性微温，味辛，具有开窍、豁痰、理气、活血、散风、去湿的功效，常用于治疗癫痫、痰厥、热病神昏、健忘、气闭耳聋、心胸烦闷、胃痛、腹痛、风湿痹痛、痈疽肿毒、跌打损伤等症。市场上有以虎耳草科植物岩白菜的干燥根茎冒充石菖蒲，使用时注意鉴别。

真品石菖蒲：干燥根茎外观呈扁圆柱形，稍弯曲，有时分歧，一般长3～10厘米，有的长达20厘米，直径约0.5～1厘米，表面灰黄色、红棕色或棕色，环节紧密，节间长约3～6毫米，有略呈扁三角形的叶痕，左右交互排列，下方具多数圆点状突起的根痕，并有细皱纹，节间偶见残留的叶基，纤维状，偶有短小细根；质地坚硬，难折断，断面纤维性，类白色至淡棕色，可见环状的內皮层，维管束散在，中心部较显著；闻之气味芳香，口尝味微辛。

伪品岩白菜干燥根茎：外观呈类圆柱形而稍扁，直径比真品粗，为1～2厘米，表面为棕灰色至棕黑色，具密集而稍隆起的环节，节间长，节上偶见有棕黑色叶基残存，并有皱缩条纹及凹点状或突起的根痕；质坚实而脆，易折断，断面呈粉红色，具有粉性，不具备正品断面的其它特征；闻之气微，无芳香气味，口尝味苦涩。

从以上特征可分辨石菖蒲的真伪。现代药理研究证实，石菖蒲还具有镇静作用，能促进消化液的分泌及制止胃肠异常发酵，驰缓肠管平滑肌的痉挛，而伪品既不与真品为同科植物，又不具有这些功效，误用伪品会贻误治疗，当慎辨之。