传播究竟对人类有什么作用？从传播的目的和所发生的效应来分析，可以归纳为探测、协调、教导和娱乐。

（1）探测（surveying）探测就是收集、储存整理和传递各种情报信息、数据、资料等，供个人、团体、国家了解周围环境，认识自己所处的地位，确定自己应采取的态度和行动。如社区目标人群的卫生需求调查。

（2）协调（coordination） 协调人类依赖传播了解社会的动态，调节行为目标，并同社会其他成员采取一致行动。如在5月31日“世界无烟日”、6月16日“禁毒宣传日”、10月8日全国高血压预防宣传日、12月1日“世界艾滋病宣传日”等日期，全社会开展的戒烟、禁毒、预防高血压病和预防艾滋病宣传及有关行动。因此，传播具有社会协调的功能。

（3）教导（teaching） 人类学习知识，获得各种的技能，改变或调节生活行为都离不开信息的传递和接收。如向医生咨询、参加健康大课堂、收看电视《健康之路》、收听《专家门诊》广播节目等。传播的教导功能是人类生存和发展的重要途径。

（4）娱乐（recreation） 通过各种传播渠道和方式，使个人得到娱乐和享受，使精神状态更加充实，这是传播的一大功能。生活方式就是文化，通过传播媒体介绍和推广健康的生活方式，是适宜的途径之一。但这种功能也有其反作用（如影视片中的暴力、黄色、不健康、不科学甚至伪科学内容），认识这点对抵制精神污染和预防身心疾病都很重要。