相对数是两个有关的绝对数之比，通常用百分比、千分比或万分比等表示，是医学研究中最常用的统计指标之一。

计算相对数的意义是把基数化做相等，便于相互比较。如：每千人中的发病数，每百名某病患者的死亡人数等。

例如：某时期内，甲部队患感冒者17人，乙部队10人医`学教育网整理，我们不能因为17人多于10人，而得出甲部队感冒发病率高的结论，如果甲部队有534人，乙部队为313人，那么甲乙部队感冒率分别为：

甲部队：17/534×1000‰=31.8‰

乙部队：10/313×1000‰=31.9‰

根据这两个感冒发病率可以看出，两个部队感冒的发病强度是一样的，即每千人中发病32人。