脚关节局部红、肿、热、痛的发生很突然，原来看起来健康无病痛的人，刹那间痛得无法走路、无法穿鞋，换句话说，这种痛是一生中所遇到的大疼痛。在发作之前1至12小时，人会有些预感，但预感期一过立刻发生激烈的疼痛，而且疼痛程度一分一秒地增加，且在24小时之内达高峰，然后疼痛慢慢减轻，如能忍耐的话，疼痛即使不治疗也会自然消失。而且平常完全没症状，这点可说是它的好处也是坏处，好处是顶多痛一星期左右，其他均和正常人一样，况且处置得当，一或二天症状就消失，坏处是因为没有症状所以往往会被疏忽而延误治疗时间。九成以上都发生在成年男性身上。依据欧美对痛风患者死亡原因的统计，因痛风而产生的并发症中，以合并缺血性心脏病占多，其次是尿毒症、脑血管疾病等。