吸收不良、脂肪代谢障碍、进入肝循环受抑、α-生育酚运转蛋白( α-TTP )变异、β-脂蛋白缺乏等任何代谢阶段紊乱都可引起维生素E缺乏。

下列患者易发生维生素E缺乏：低脂蛋白血症、肝脏胰腺病变、胆囊纤维化与原发性胆道闭塞、α-TTP缺陷、家族性维生素E缺乏、其他原因所致胆汁淤积症等。妊娠时血浆维生素E水平升高，但未成熟儿因脂肪组织少，维生素E储存不足和维生素经胎盘运转障碍，维生素E水平较低。

多数严重维生素E缺乏的患者，有自幼严重的吸收不良和少见的家族性维生素E缺乏。常染色体隐性遗传的家族性维生素E缺乏，是因位于8号染色体上α-TTP基因突变造成α-TTP缺陷，阻碍维生素E与极低密度脂蛋白的结合所致。