动物引诱性

缬草各部位有一种不寻常的特性，是其根部所含的精油像猫薄荷一样对猫有引诱性。缬草中这种对猫具有引诱性的活性化合物是猕猴桃碱。引诱猫的物质可能是具有猫尿味道的3-巯基-3-甲基-1-丁醇(MMB)。民间也有说法称缬草对老鼠同样也有引诱性，因此缬草也被用来诱捕老鼠。

家畜和宠物，尤其是部分猫科动物闻到缬草的味道会变得很兴奋。

植物精油

缬草的白色花朵缬草的主要成分是一种颜色从黄绿色到黄棕色的精油，这种精油存在于干燥的根中，含量从0.5%到2%不等，不过平均产量很少超过0.8%。这种含量变化的原因是由于缬草所处自然区位的不同：在干燥、石质的土壤中，缬草根中所含的精油比在湿润、肥沃的土壤中更丰富。通常，缬草的根在较长的一段时间内也不会失去药效，因为精油的化学性质比较稳定。由多种活性成分组成的精油有强烈的刺激性气味，让人有点想起成熟的奶酪。缬草茶不能用沸水冲泡，因为这会使较轻的精油挥发掉。