也许在用来评价咖啡味道的术语里用得最不正确、误解最多的字眼是”酸性”。这是一个表示量的术语，指被评估的液体里的酸性成分的相对强度。尽管咖啡术语“酸味的”与描写味觉的术语“酸性的”是相关的，但这两个术语不能互换。实际上，被描述为“非常酸的”咖啡，其酸性却并不很高。

在化学里，“酸”被定义为：一种含有氢原子的化合物。这个氢原子能够释放质子（氢离子）。这种化合物是可以从数量上测量的。对于食品技术人员，几乎所有饮料都是酸的。它们的相对强度用PH值表示。PH值是用来表述液体中自由氢离子的数量。