成虫是绦虫中最小的几种之一，体长2～7mm，平均3.6mm.除头节和颈部外，整个链体只有幼节、成节和孕节各一节，偶或多一节。头节略呈梨形，具有顶突和4个吸盘。顶突富含肌肉组织，伸缩力很强，其上有两圈大小相间的小钩共28～48个，呈放射状排列。顶突顶端有一群梭形细胞组成的顶突腺（rostellargland），其分泌物可能具有抗原性。各节片均为狭长形。成节的结构与带绦虫略相似，生殖孔位于节片一侧的中部偏后。睾丸45～65个，均匀地散布在生殖孔水平线前后方。孕节的生殖孔更靠后，子宫具不规则的分支和侧囊，含虫卵200～800个。

虫卵与猪、牛带绦虫卵基本相同，在光镜下难以区别。

幼虫即棘球蚴，为圆形囊状体，随寄生时间长短、寄生部位和宿主不同，直径可由不足1cm至数10cm.棘球蚴为单房性囊，由囊壁和囊内含物（生发囊、原头蚴、囊液等）组成。有的还有子囊和孙囊。囊壁外有宿主的纤维组织包绕。囊壁分两层，外层为角皮层（laminatedlayer），厚约1mm，乳白色、半透明，似粉皮状，较松脆，易破裂。光镜下无细胞结构而呈多层纹理状。内层为生发层（germinallayer）亦称胚层，厚约20μm，具有细胞核。生发层紧贴在角皮层内，电镜下可见从生发层上有无数微毛延伸至角皮层内。囊腔内充满囊液，亦称棘球蚴液（hydatidfluid）。囊液无色透明或微带黄色，比重1.01～1.02，pH6.7～7.8，内含多种蛋白、肌醇、卵磷脂、尿素及少量糖、无机盐和酶，对人体有抗原性。

生发层（胚层）向囊内长出许多原头蚴（protoscolex），原头蚴椭圆形或圆形，大小为170×122μm，为向内翻卷收缩的头节，其顶突和吸盘内陷，保护着数十个小钩。此外，还可见石灰小体等。原头蚴与成虫头节的区别在于其体积小和缺顶突腺。

生发囊（broodcapsule）也称为育囊，是具有一层生发层的小囊，直径约1mm，由生发层的有核细胞发育而来。据观察最初由生发层向囊内芽生成群的细胞，这些细胞空腔化后，形成小囊并长出小蒂与胚层连接。在小囊壁上生成数量不等的原头蚴，多者可达30～40个。原头蚴可向生发囊内生长，也可向囊外生长为外生性原头蚴。

子囊（daughtercyst）可由母囊（棘状蚴囊）的生发层直接长出，也可由原头蚴或生发囊进一步发育而成。子囊结构与母囊相似，其囊壁具有角皮层和生发层，囊内也可生长原头蚴、生发囊以及与子囊结构相似的小囊，称为孙囊（granddaughtercyst）。有的母囊无原头蚴、生发囊等，称为不育囊（infertilecyst）。

原头蚴、生发囊和子囊可从胚层上脱落，悬浮在囊液中，称为囊砂或棘球蚴砂（hydatidsand）。