最近一项对英国、美国和部分欧洲国家的成年人进行的口腔调查提示：公众缺齿和全失牙的比率在持续卞降。更多的人直到老年还可以继续使用自身的牙齿。

不过，牙周病的流行趋势似乎并未遵循这样乐观的规律，牙龈炎和牙周炎的发病率没有出现类似改变。这提示，尽管人们并没有特别好的照顾自己牙齿。

这种状况的根节在于口腔卫生维护是否有效和是否定期有效地清除牙齿菌斑：在部分问题是由于患者依从性差造成的：要想解决患者配合的问题，需要考虑到如下这些方面：

·从患者的角度来看，对菌斑和牙周健康（牙齿支持组织的健康）之间的关系缺乏了解；去除菌斑的方法不正确或者效率低。口腔专业人士就菌斑问题给予患者的支持不够；

牙齿菌斑和牙周病之间的关系已经非常明确了。其它因素，特别是吸烟；也会促进牙周病的进展，但是菌斑仍是最明显的致病因素。如果牙齿表面一直存在菌斑，牙龈就会处于炎症状态，并在刷牙时出血。这样会进一步导致牙齿支持组织的崩解，甚至导致失牙医学教育`网搜集整理。

在很多病例中，患者并不知道自己患牙周病，只有当牙周病到了晚期阶段的时候，症状才比较明显。这些症状包括牙齿的位移及越来越松动。有些患者可能还认为刷牙时牙龈出血无关紧要。

使患者认识到定期和彻底地清除菌斑对于保持健康牙列是非常重要的。通过坚持良好的口腔卫生，完全可以预防牙周病（包括牙龈出血的牙龈炎，以及后期发展导致的牙齿支持组织出现更多损失的牙周炎）。而且，良好的口腔卫生也是治疗牙周病的先决条件。患者需要了解在获得和维持良好的口腔卫生和牙齿健康方面自身所发挥的重要作用。

维护口腔卫生的主要方法是机械去除牙齿和牙齿支持组织上的菌斑。有效的刷牙能够去除牙齿表面上大部分菌斑，但是无法去除牙齿邻接部位和龈缘下的菌斑。

电动牙刷确实比普通牙刷有一些优势，能够刷到口腔中普通牙刷难以接触到的部位。清洁牙齿的邻接部位可以使用牙线和其它小牙刷。很多患者在使用牙线清洁牙齿数星期后就不再坚持了。

清除菌斑除了机械方法以外，还有化学方法，就是使用杀菌性的漱口水。这在漱口水所含的两个主要试剂是洗必太（如Corsdy）和精华油（如Listerine）。这两种试剂都证明具有抑菌作用，是刷牙和其它机械清除菌斑的作用，但是会造成牙齿着色、并会改变味觉，这些缺点限制了洗必太漱口水的常规使用。

经常使用适当的或经过认可的漱口水是机械清洁方法的有利补充，对预防和控制牙周病有明显效果。相比于使用牙线，患者对使用漱口水的依从性比较高。有些漱口水能够减轻口臭，这个附加作用也有助于促进患者的坚持使用。

按照NHS（国家健康服务）规章实施牙周病管理的基本卫生服务费很低。牙医和牙科卫生士得不到足够的资金来改进口腔健康措施，患者就诊的次数也受到限制，不利于评估牙周病的防治效果。

尽管英国在牙周病管理基金方面已经有所改善，但是这些费用相对教育和激励患者并监督和完成治疗所需的时间来说还是很不够的。

我们希望新的合约可以改变这种服务模式。牙医和卫生士不再根据所提供的治疗项目来获取报酬，而是根据在每个牙科诊所注册的患者人数收取相应的人数费。这样牙科诊所的团队才能够针对患者制定宣教规程，为患者提供关于维护口腔卫生的信息，告诉患者预防牙周病的各种方法。

现在，公众和口腔专业人士都有机会指出妨碍口腔保健的各种障碍。那些经过改进的菌斑方法是打破这些障碍的基础；这些方法简便易行，不但口腔专业人士可以做到，普通的患者也可以做到。只要牙科诊所的服务模式能够改变，牙科诊所就有机会为公众提供更具预防性的项目，我们希望公众保存牙齿的时间不但可以更长，牙齿也可以保持健康。