病色可分为赤、白、黄、青、黑五种，分别见于不同脏腑和不同性质的疾病。《灵枢·五色》认为：以五色分属于五脏，其对应关系是“青为肝，赤为心，白为肺，黄为脾，黑为肾”；以五色反映疾病的不同性质，则“青黑为痛，黄赤为热，白为寒”。这种根据病人面部五色变化以诊察疾病的方法，即五色主病，或称“五色诊”。其具体表现和主病如下：

1.赤色

主热证，亦可见于戴阳证。

满面通红者，属实热证。是因邪热亢盛，血行加速，面部脉络扩张，气血充盈所致。

午后两颧潮红者，属阴虚证。是因阴虚阳亢，虚火炎上所致。可见于肺痨等病人。

久病重病面色苍白，却时而泛红如妆、游移不定者，属戴阳证。是因久病肾阳虚衰，阴寒内盛，阴盛格阳，虚阳上越所致，属病重。

古人按五行理论，认为火形人面色稍赤；夏季面色稍赤为正常。心病面赤而枯槁晦暗，如衃血，或如赫石者，为真脏色见；肺病面赤无华为难治。

2.白色

主虚证（包括血虚、气虚、阳虚）、寒证、失血证。

病人面色发白，多由气虚血少，或阳衰寒盛，气血不能上充于面部脉络所致。

面色淡白无华，唇舌色淡者，多属血虚证或失血证。面色白光白者，多属阳虚证；若白光白虚浮，则多属阳虚水泛。面色苍白者，多属亡阳、气血暴脱或阴寒内盛。因阳气暴脱，脱血夺气，则气血不荣，面部脉络血少，血行迟滞而兼血郁所致；若阴寒内盛，寒邪凝滞，面部脉络收缩而凝滞，亦可见面色苍白。

古人按五行理抡，认为金形人面色可略白；秋季面色稍白为正常。肺病面白枯槁无华，如枯骨之色者，为真脏色见；肝病面白无华为难治。

3.黄色

主脾虚、湿证。

病人面色发黄，多由脾虚机体失养，或湿邪内蕴、脾失运化所致。

面色萎黄者，多属脾胃气虚，气血不足。因脾胃虚衰，水谷精微不足，气血化生无源，机体失养，故面色淡黄无华。

面黄虚浮者，属脾虚湿蕴。因脾运不健，机体失养，水湿内停，泛溢肌肤所致。

面目一身俱黄者，为黄疸。其中面黄鲜明如橘皮色者，属阳黄，乃湿热为患；面黄晦暗如烟熏色者，属阴黄，乃寒湿为患。

古人按五行理论，认为土形人面色可略黄；长夏面色较黄为正常。脾病面黄而枯搞晦暗，如黄土或如枳实之色者，为真脏色见；肾病面黄无华为难治。

4.青色

主寒证、气滞、血瘀、疼痛、惊风。

病人面见青色，多由寒凝气滞，或瘀血内阻，或筋脉拘急，或因疼痛剧烈，或因热盛而动风，使面部脉络血行瘀阻所致。

面色淡青或青黑者，属寒盛、痛剧。多因阴寒内盛，经脉挛急收引，不通而痛，以致面部脉络拘急，气血凝滞而色青。可见于骤起的气腹痛、寒滞肝脉等病证中。

突见面色青灰，口唇青紫，肢凉脉微，则多为心阳暴脱，心血瘀阻之象，可见于真心痛等病人。

久病面色与口唇青紫者，多属心气、心阳虚衰，血行瘀阻，或肺气闭塞，呼吸不利。

面色青黄（即面色青黄相兼，又称苍黄）者，可见于肝郁脾虚的病人，胁下每有症积作痛。

小儿眉间、鼻柱、唇周发青者，多属惊风。多因热闭心神，外引筋肉，面部脉络血行瘀阻所致，可见于高热抽搐患儿。

古人按五行理论，认为木形人面色稍青；春季面色稍青为正常。肝病面青而枯槁晦暗，色如枯草者，为真脏色见；脾病面青无华为难治。

5.黑色

主肾虚、寒证、水饮、血瘀、剧痛。

病人面色发黑，多因肾阳虚衰，水寒内盛，血失温养，脉络拘急，血行不畅所致。

面黑暗淡或黧黑者，多属肾阳虚。因阳虚火衰，水寒不化，浊阴上泛所致。

面黑干焦者，多属肾阴虚。因肾精久耗，阴虚火旺，虚火灼阴，机体失养所致。

眼眶周围发黑者，多属肾虚水饮或寒湿带下。

面色黧黑，肌肤甲错者，多由血瘀日久所致。

古人按五行理论，认为水形人面色稍黑；冬季面色稍黑为正常。肾病面黑而枯槁晦暗，如锅底之炲者，为真脏色见；心病面黑无华为难治。