日本科学家发现，亨廷顿舞蹈病等神经系统疾病病程漫长，可能是由于一种还不为人知的细胞死亡方式所导致。这种机制能使脑神经细胞受到数年甚至数十年的慢性损伤，直到患者最终死亡。

　　日本东京医科齿科大学教授冈泽均等人在最新一期美国《细胞生物学杂志》上发表论文说，目前已知的细胞死亡方式主要包括生理性的细胞凋亡和外伤等所致的细胞坏死。他们以苍蝇作为亨廷顿舞蹈病的模型开展实验，发现一种名为“YAP德尔塔C”的蛋白质具有防止细胞凋亡的作用。研究人员认为，“YAP德尔塔C”蛋白质防止细胞凋亡的结果是，一种名为“triad”的新型细胞死亡机制开始发挥作用，使大脑机能逐渐受到损伤。

　　冈泽教授猜测，阿尔茨海默氏症、帕金森氏症等神经系统疾病的病情发展过程中可能也会出现相同的现象。