药物“鸡尾酒”定向刺激机体自身干细胞修复潜能

　　干细胞疗法问世以来,患者一直通过移植的方式接受治疗。长久以来,研究者都绞尽脑汁探索新的干细胞用于移植,却忽视了生物体自身的既有“储备”。近日,英国科学家报告,用药物可以刺激动物骨髓,释放出不同类型祖细胞,可能用于治疗心脏病和骨损伤。

　　“解放”体内的干细胞

　　骨髓干细胞移植为白血病患者带来了生的希望。然而,除去组织配型的困难和移植手术的风险不说,术后长期接受免疫抑制剂治疗也大大降低了患者的生活质量。如果干细胞疗法能够走出“移植”的单行线,那么患者将能够获得更大的益处。

　　近日,英国伦敦大学帝国学院的兰金(Rankin)等通过小鼠试验发现,联用两种药物可刺激小鼠骨髓释放出不同类型的祖细胞,可能用于修复骨和心脏损伤。相关论文2009年1月9日在线发表于《细胞·干细胞》(Cell Stem Cell)。

　　祖细胞与干细胞相似,均可以分化为特定的组织细胞,但是与干细胞不同的是,祖细胞分化的大方向已经确定,不像干细胞那样存在无限可能。

　　以往研究表明,长期接受粒细胞集落刺激因子(G-CSF)疗法联合短期输注趋化因子受体(CXCR4),可协同促进骨髓中造血祖细胞动员。在此基础上,研究者探索了不同药物组合对动员小鼠骨髓中基质祖细胞(SPC)、造血祖细胞(HPC)和内皮祖细胞(EPC)的作用。

　　研究者观察了CXCR4分别与血管内皮生长因子(VEGF)和G-CSF联用,对小鼠体内SPC、HPC、EPC的动员作用。结果发现,VEGF与CXCR4联用,可大大促进SPC和EPC的循环和动员。而联用G-CSF和CXCR4可以有效动员HPC。

　　研究者之一Rankin博士表示,SPC可以分化成骨或者软骨,用来修复受伤的骨组织。EPC可帮助新生血管形成,修复心梗发作后的受损心肌组织。HPC动员对治疗白血病有重要意义,联用G-CSF和CXCR4动员HPC的疗法近日在一项关于骨髓移植的Ⅱ期临床试验中被证实有效。

　　激发自身修复潜能

　　Rankin博士认为,人体存在一定的修复能力,如同破损的皮肤能够愈合,人体内部的损伤也可以由人体自身的细胞来修复。研究者所用的药物只是给身体发出一个信号——某个地方受伤了需要修复,相应细胞就会应信号而动。Rankin表示,今年将继续在啮齿类动物中试验该方法用于修复特定损伤的有效性。

　　英国心脏基金会的皮尔逊(Pearson)称该成果是个“重要的突破”。虽然这只是一项动物试验,但这个想法 “前途无量”。不过,他同时表示,该成果应用于人类尚需时日。

　　甚至有乐观者估计,这个成果将能在十年内进入临床,可用于治疗自身免疫病,如类风湿关节炎和心脏病等。将来很可能找出更先进的方法,让人体给自身提供所需的干细胞用于修复更多类型的损伤。

　　此外,该疗法不涉及生产和毁坏胚胎,所用干细胞也来自于生物体自身固有,将避免许多伦理学争议。