2008年4月2日是第一个“世界自闭症宣导日”（World Autism Awareness Day）。潘基文秘书长发表致词，呼吁世界各国关注自闭症患者及所有残疾人士的权利和福祉。

　　潘基文表示，2008年是《联合国人权宣言》60周年，《残疾人权利公约》也有望于2008年生效，在这一年纪念第一个“世界自闭症宣导日”适逢其时。

　　潘基文说，自创立以来，联合国家庭一直致力于促进残疾人，包括发育障碍儿童的权利和福祉，今后也将继续致力于此。

　　秘书长向自闭症儿童及其家庭以决心、创造性和希望去顽强面对残疾的勇气致以敬意。他号召为残疾儿童建立有利的环境，让他们作为社区成员、国家公民和全球社会完全自力的成员顺利发展，赋予他们力量并满足他们的需要，以便使明天的社会对所有儿童而言更有助益。

　　联大去年12月通过决议，从2008年起，将每年的4月2日定为“世界自闭症宣导日”，以提高人们对于自闭症及相关研究、诊断和护理工作的关注和支持。

　　当初决议的提案国卡塔尔、世界卫生组织及非政府组织合作伙伴星期三在纽约总部举行了有关自闭症的专题研讨会。联合国新闻部星期四将与主要的自闭症相关机构召开记者会，介绍有关自闭症的信息。

　　自闭症是以严重孤独、缺乏情感反应、语言发育障碍、刻板重复动作和对环境奇特的反应为特征的精神疾病，一般在三岁以前就会表现出来，并会对患者造成终生影响。早期诊断和治疗对于患自闭症的儿童来说至关重要。