在国外，护士并不是一个职业，而是一类（医生也是如此，我们所说的医生仅仅是MD而已）。其中（以美国为例），LPN为操作护士，主要是打针发药（与中国的护士类似）。应具有专科以上学历，很多国家的LPN大多具有本科学历，如澳大利亚已经取消大专。RN为注册护士，是整个护理过程的掌控者。从接受病人开始，须利用各种方法，搜集病人的主、客观资料，作初步的护理评估。同时就搜集的资料加以分析，并提出正确的医学`教育网搜集整理护理诊断和适当的护理计划。之后带领LPN和护工执行护理工作。最后还要根据执行的结果，对护理过程的各阶段进行评价与修正，以确保病人护理问题的解决。应为大学学士以上。NP为开业护士，俗称护理医生，可以具有处方权。一般应为硕士以上。CNS为临床护理专家，是对某一疾病的护理有资深研究的专家型护士，拥有处方权，工作内容以坐诊从事护理知识咨询、杂病护理会诊为主，普遍具有博士学位。

　　护工在美国称为CNA，不属于护士序列，无需到当地护士局注册。只需要小学4年级的阅读水平和150个学时的培训就可以了。韩国和德国要求较高，须在初中毕业后进入专业学校学习1年。韩国的护工称为护士助理员（女）和护士助手（男）。日本的护士称为看护，护工称为介护。新加坡的医学教.育网搜集整理护工包括EN和护理员两级，统称为护士下属。当然，护士和护工都有一个“护”字，英文中各级护士与护工也都有“nurse”这个中心词。但CAN或者EN是无需注册的，不含有过多医学知识，不纳入护士序列，不属于医学技术人员。

　　护士与医生、药师、医技人员均为医学专业出身的医学技术人员，纳入国家科技人员管理。美国护士还有成为院士者，如现任武汉大学护理学院院长的玛莎女士（其为哈佛大学护理学硕士、纽约大学护理学博士），还有美国麻省大学的终身教授、护理学博士詹林女士（其原为华西医院护士，后赴美留学，是第一位获得美国护理学院士荣誉和获得哈佛大学护理学硕士学位的中国人，曾力推美国产妇休假制度，并获得美国会通过）。

　　在国外，护士的职责非常多。病人入院后，护士应通过护理诊断，做出决定，包括需要对病人做的各种检查、健康评估、护理等级确定、入院教育、出院计划（在病人入院时就要做好出院计划）。病人出现紧急情况，护士应在通知医生的同时开始对病人进行心肺复苏、电除颤、呼吸插管甚至气管切开、心内注射等。在病人住院期间的推荐医生、健康教育、心理输导、营养指导、运动指导、康复训练等也主要由护士负责。在英国，护士是病房的管理者。风险管理、院内感染管理、质量监控等均由护士完成，甚至器官移植咨询这样的工作都可以由资深护士担任。而护工仅仅是在护士的指导下进行生活护理。前者是医学技术人员，具有医学知识背景。后者仅为普通护理人员，无需医学知识（但应掌握起码的卫生常识），工作性质类似于保姆。