样本含量大小会影响调查效果，含量小则抽样误差大，不易获得能说明问题的结果。含量太大则造成浪费。样本含量的确定随所采用的流行病学方法类型不同而不同，依据调查对象的变异情况、患病率大小、要求的精确度和把握度大小。一般来说，调查对象变异大、患病率低、调查者对调查要求的精确度和把握度大，所需的样本含量就大，反之则小。现况调查样本含量估计常用以下公式：

　　N＝K×Q/P

　　N为受检人数，P为某病预期现患率。Q＝1-P，K值是根据研究项目的允许误差大小而确定，当允许误差为10%（0.1P）医学教育|网搜集整理时，K＝400，当允许误差为15%（0.15P）时，K＝178，当允许误差为20%（0.2P）时，K＝100.