奇经八脉，又称“奇经”，是指在十二经脉之外“别道而行”的八条经脉而言，包括督脉、任脉、冲脉、带脉及阴跷、阳跷、阴维、阳维脉在内。

　　奇者，异也。由于奇经八脉在循行上和与内脏的联医`学教育网搜集整理系上均有别于十二经脉，故称其为“奇经”。

　　奇经八脉的特点有：

　　（1）其分布（和走向）不像十二经脉那样规则。

　　奇经八脉的分布不像十二经脉遍布全身，如人体之上肢无奇经八脉的分布，其走向，除带脉横医`学教育网搜集整理行围腰腹一周、冲脉有一分支向下行走外，其余诸脉都是从下肢或少腹部向上行走。

　　（2）与奇恒之腑和部分脏腑有一定的联系，但同五脏六腑无直接络属关系。

　　（3）奇经八脉之间无表里相配之关系。

　　奇经八脉纵横交叉循行于十二经脉之间，具有三方面的作用：

　　（1）调节十二经脉之气血：

　　当十二经脉的气血旺盛而有余时，则流注于奇经八脉，蓄以备用，当人体生理功能活动需要或十二经脉气血不足时，则可由奇经“溢出”，渗灌和供应于全身组织，予以补充，这就是调节气血医`学教育网搜集整理的作用。

　　（2）进一步密切了十二经脉之间的联系：

　　奇经八脉在其循行的过程中，同十二经脉的某些经脉交叉衔接，从而紧密地沟通了各条经脉之间的相互联系。

　　如督脉“总督诸阳”，能联系手足三阳经脉，使阳经的经气都交会于督脉的大椎穴；

　　任脉“总任诸阴”，其脉多次与手足三阴经交会；

　　带脉有“约束诸经”的作用；

　　冲脉则通行上下，渗灌三阴、三阳；

　　“阳维维于阳”、“阴维维于阴”，则组合所有的阳医`学教育网搜集整理经和阴经，阴跷脉与阳跷脉，对分布于腿膝内外侧的阴经和阳经有协调作用。

　　（3）参与人体生殖及脑髓机能的调节：

　　奇经与肝、肾及女子胞的关系极为密切，与女子的经、带、胎、产等功能密切相关，故能参与人体生殖机能的调节。如“冲为血海”、“任主胞胎”。

　　奇经在循行过程中与脑、髓直接联系，相互之间在生理和病理上均有一定的影响。