酚红排泄试验主要用于评估肾小管的分泌功能。这项试验通过检测静脉注射酚红后其在尿液中的排出量来评价肾脏的功能，特别是肾小管对药物或物质的分泌能力。正常情况下，肾小管能够有效地将酚红从血液中转运到尿液中，因此可以通过观察一定时间内尿液中酚红的浓度变化来判断肾小管的分泌功能是否正常。如果肾小管的分泌功能受损，则尿液中的酚红排出量会减少。不过需要注意的是，这项试验现在已经较少使用，因为它不如其他一些现代检查方法（如血肌酐测定、尿素氮测定等）准确和方便。