1.mRNA：遗传信息从DNA分子抄录为RNA分子的过程称为转录。从DNA分子转录的RNA分子中，有一类可作为蛋白质生物合成的模板，称为信使RNA（mRNA）。mRNA占细胞RNA总量的2%～5%。

2.tRNA：转运RNA（tRNA）的作用是在蛋白质合成过程中按照mRNA指定的顺序将氨基酸运送到核糖体进行肽链的合成，即作为氨基酸的载体参与蛋白质的生物合成。细胞内tRNA种类很多，每种氨基酸至少有一种相应的tRNA与之结合，有些氨基酸可由几种相应的tRNA携带。

3.rRNA：核糖体RNA（rRNA）是细胞内含量最丰富的RNA，约占细胞总RNA的80%以上。它们与核糖体蛋白共同构成核糖体，后者是蛋白质合成的场所。

4.其他RNA：此外，生物细胞内还含有多种非编码RNA。例如，核内小RNA（snRNA）参加mRNA前体hnRNA中内含子的剪接，微RNA（microRNA）通过结合于mRNA抑制翻译过程或导致mRNA的降解，因而参加转录后的基因表达调控。