病损位于面神经核以上至大脑皮层中枢之间，即当一侧皮质脑干束受损时，称为中枢性或核上性面神经麻痹。由于面神经核上部的细胞接受两侧皮质脑干束的纤维，其轴突组成面神经运动纤维，支配同侧睑裂以上的表情肌，包括额肌和上半部眼轮匝肌的运动；面神经核下部的细胞则只接受对侧皮质脑干束的纤维，其轴突组成面神经的运动纤维，支配同侧睑裂以下的表情肌。

周围性（核性或核下性）面神经麻痹：面神经运动纤维发生病变所造成的面瘫称为周围性面神经麻痹。病变可位于脑桥下部（如出血、肿瘤等）、中耳或腮腺等部位。其临床特点为：①病变侧全部表情肌瘫痪（但提上睑肌除外，因该肌受动眼神经支配）：如眼睑不能闭合，不能皱眉、额纹消失，口周肌群瘫痪症状与核上瘫相同；②可伴有听觉改变、舌前2/3的味觉减退，以及唾液分泌障碍，其中最多见的是贝尔麻痹。