药物中毒性耳聋是指使用某些药物治病或人体接触某些化学制剂所引起的位听神经系统中毒性损害而产生的听力下降、眩晕甚至全聋。在20世纪40年代以前，本病并不多见，只有因疟疾服用了大量奎宁所引起的中毒性聋。

此后，由于抗生素的广泛运用以及其它的化学药物应用，发生药物中毒性耳聋的患者与日俱增，以致成为位听神经疾病最主要的致病原因。现已发现耳毒性药物已达百余种，主要包括氨基甙类抗生素、治疟疾药、止痛剂、利尿剂、麻醉剂、抗惊厥药、抗炎药物、抗癌药物、抗结核药物、心血管药物、避孕药砷、汞等制品。据上海市某区24 07例后天聋哑人调查，因药物致聋者851例，占35.4%，氨基甙类抗生素又占药物性耳聋的9 7%，可见此类抗生素是目前我国致聋的主要原因。