正常人的心脏起搏点位于窦房结，并按正常传导系统顺序激动心房和心室。如果心脏激动的起源异常或／和传导异常，称为心律失常（arrhythmias）。心律失常的产生可由于：①激动起源异常，可分为两类，一类为窦房结起搏点本身激动的程序与规律异常，另一类为心脏激动全部或部分起源于窦房结以外的部位，称为异位节律，异位节律又分为主动性和被动性；② 激动的传导异常，最多见的一类为传导阻滞，包括传导延缓或传导中断；另一类为激动传导通过房室之间的附加异常旁路，使心肌某一部分提前激动，属传导途径异常；③ 激动起源异常和激动传导异常同时存在，相互作用，此可引起复杂的心律失常表现。心律失常目前多按形成原因进行分类：

　　激动起源异常 窦性心律失常：过速、过缓、不齐、停搏；异位心律：被动性：逸搏与逸搏心律（房性、房室交界处、室性）；主动脉：期前收缩（房性、房室交界性、室性）；心动过速（房性、房事交界处、室性）；扑动与颤动（心房、心室）。

　　激动传导异常 生理性传导障碍：干扰与脱节（包括心脏各个部位）并理性传导阻滞：窦房阻滞；房内阻滞；房室传导阻滞（一度、二度I型和II型、三度）；室内阻滞（左、右束支阻滞，左束支分支阻滞）；意外传导（超常传导、裂隙现象、维登斯基现象）；传导途径异常：预激综合征。