华盛顿医学院的研究人员通过设计出一种新颖的病毒培养系统，从而为丙肝病毒研究开启了新路子。这种培养系统能够在非转化肝细胞中复制从患者分离获得的病毒。

　　丙肝病毒（HCV）感染影响着全球大约1.7亿人的健康。HCV能够引起肝炎、肝硬化和肝癌。

　　研究肝脏细胞中HCV的复制则因为缺少一种适当的病毒培养系统而收到阻碍。一些系统能够使病毒感染细胞但是不能使硬度延迟复制和形成，而其他系统则是依靠permissive病毒衍生物。因此，一直缺少一个能够维持病毒持续复制的系统。

　　华盛顿大学医学院的Nelson Fausto通过使用一种人类胚胎肝细胞胚胎系统解决了这个问题。利用这种系统，这个研究组证实能够维持病毒颗粒的复制和装配至少两个月事件，而这些病毒颗粒能够干扰新细胞。