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心理评估是依据心理学的理论和方法对人的心理品质及水平所作出的鉴定。所谓心理品质包括心理过程和人格特征等内容，如情绪状态、记忆、智力、性格等。

在医学心理学中有时用“心理诊断”的概念。“诊断”一词是医学常用的一个术语。目的是要对病人的病情作出性质和程度的判定。心理诊断则是要对有心理问题或心理障碍的人作出心理方面的判断和鉴别。显然，心理评估与心理诊断的概念在某些方面是一致的，不过心理评估的范畴比心理诊断更广。心理评估在医学心理学中的作用是非常重要的。与医学心理学有关的一个大的领域是临床心理学，而临床心理学的两个基本任务：一是临床心理评估，一是心理治疗与咨询。显然评估是治疗和咨询和重要前提和依据，同时心理评估还可对治疗和咨询的效果作出判定。

在医学心理学的其他领域如护理心理学、心身疾病的研究、健康心理学等方面，心理评估的作用也是很大的。无论是心身疾病还是由理化和生物学因素引起的躯体疾病，病人在患病前及发病过程中都会存在不同程度的心理问题或心理障碍。对这些问题的把握和了解对于作好心理护理工作是至关重要的，也是预防和治疗心身疾病的一个重要方面。对于维护和促进正常人群的心理健康来说也需要心理评估的帮助。首先，了解不同个体的心理特征可借助于心理评估的方法，这样才能有的放矢地对不同人进行心理卫生方面的指导。医|学教育网搜集整理其次，对于一些不健康行为的研究和评估以及对个体心理方面的影响也需借助心理评估的方法，这对于改变一些人的不健康行为、促进他们保持自身的心理健康有很大作用。

目前，心理评估在医学领域中配合疾病的诊疗以及科研也发挥着越来越大的作用。如在精神科判定病人的病态心理问题常需要借助于心理评估的方法（如MMPI，一种鉴别病人有无重性精神障碍和特征的心理测验方法，已成为一些精神专科常规使用的检查手段）；在神经科，利用一些神经心理学的评估方法对于判定神经系统心理方面的功能障碍也有特殊意义；而在儿科，鉴别儿童发育有无障碍、行为有无异常，以及智力是否有缺陷也常常需借助于心理评估的方法。

心理评估方法还是医学心理学研究的重要手段。而心理评估中所采用的数量化的手段（心理测验与评定量表等），更是科学研究中统计学方法所要求的，目前许多研究报告纷纷采用了心理测验和评估定量表的方法。